Sites d’intérêt à Curaçao
Le grand nombre d’attractions à Curaçao fait de l’île une destination de vacances prisée. Il y en a pour tous les goûts : histoire visible, culture vibrante, vie nocturne animée, réserves naturelles impressionnantes, vastes possibilités de shopping, excellents sites de plongée et magnifiques plages.
Monuments
Actuellement, 870 bâtiments à Curaçao sont classés monuments protégés. Parmi eux, environ 800 se trouvent dans le centre historique de Willemstad. En dehors de cette zone, environ 60 maisons de campagne ainsi qu’un certain nombre d’églises, de maisons d’habitation et de grands ensembles bénéficient d’un statut de protection.
Le centre historique, composé de quatre quartiers – Punda, Otrobanda, Pietermaai et Scharloo – est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO avec le port de Willemstad et abrite 743 monuments nationaux. Il s’agit principalement de magasins historiques et de demeures, mais on y trouve également divers petits logements typiques.
Les sites archéologiques et historiques de Curaçao montrent des vestiges d’occupations et d’activités humaines remontant à l’époque archaïque (à partir de 2500 av. J.-C.).
Maisons de campagne
Parmi les incontournables à voir à Curaçao figurent les anciennes maisons de campagne de l’île. Elles sont souvent situées dans de magnifiques environnements naturels, aux côtés de logements plus modestes et d’architectures vernaculaires. Il y avait autrefois environ 160 maisons de campagne réparties sur Curaçao, dont environ 70 sont encore intactes. Un grand nombre ont été rénovées et réaffectées en maisons d’habitation, restaurants, distilleries de liqueur ou hôtels.
Autrefois, la situation était différente : aux XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles, les esclaves étaient contraints de travailler durement dans les plantations environnantes. Après l’abolition de l’esclavage en 1863, les plantations rencontrèrent des difficultés, entraînant le déclin des maisons de campagne.
Les maisons de campagne de Curaçao (en Papiamento : kas di shon – « maison du seigneur » ou kas grandi – « grande maison ») étaient les bâtiments principaux des plantations de l’île. Leur architecture coloniale unique et leur lien avec l’histoire en font un important patrimoine culturel de l’île.
Brievengat, Dokterstuin, Knip, Rooi Catootje, Pannekoek et Zuikertuintje sont quelques-uns des noms typiques des maisons de campagne les plus célèbres de Curaçao. Tout Curaçaoënaar et toute personne ayant visité l’île en connaît certains ou en a entendu parler d’une manière ou d’une autre. Comme beaucoup d’autres maisons de l’île, elles sont souvent peintes dans de magnifiques couleurs. Certaines sont petites, d’autres grandes, mais toutes font partie des caractéristiques particulières, des attractions et du patrimoine culturel de Curaçao.
L’une des maisons de campagne les plus célèbres est Chobolobo, où se trouve la distillerie Senior Co et où est produite la célèbre liqueur de Curaçao. En particulier, la variante bleue, le Blue Curaçao, est une liqueur mondialement connue, principalement utilisée dans les cocktails.
Street art
Quartiers colorés, mer turquoise et plages blanches : Curaçao est une île joyeuse et pleine de couleurs ! Partout, on ressent l’atmosphère vivante des Caraïbes. Ces couleurs se retrouvent également dans le Street Art, notamment dans les quartiers d’Otrabanda, Punda, Pietermaai et Scharloo, où l’on peut admirer de magnifiques fresques colorées. Ce sont de véritables musées à ciel ouvert avec des œuvres impressionnantes d’artistes locaux et internationaux.
Sea aquarium
La Dolphin Academy à Curaçao permet de nager avec les dauphins, que ce soit en pleine mer ou dans une lagune. Les dauphins sont entraînés à évoluer en milieu ouvert et à interagir avec les visiteurs. Sous la supervision de dresseurs professionnels, vous découvrirez l’une des espèces animales les plus fascinantes au monde. L’océan autour de Curaçao regorge de vie et, lors d’une excursion en bateau, il est possible d’apercevoir des dauphins en chemin.
Le Sea Aquarium est unique car tous les aquariums sont directement reliés à la mer ouverte. Cela crée un environnement aussi naturel que possible pour les animaux, sans artifices.
Une visite au Sea Aquarium Curaçao est à la fois amusante et éducative pour petits et grands. Vous en apprendrez davantage sur les dauphins, les requins, les raies, les tortues et d’autres animaux marins de manière interactive. Le Sea Aquarium insiste sur l’importance de traiter nos océans de manière responsable.
Grottes de Hato
Les grottes de Hato se trouvent sur la côte nord de Curaçao, près de l’aéroport international. Dans ces grottes, on peut clairement voir que Curaçao se trouvait autrefois sous le niveau de la mer. Il y a plusieurs décennies, l’île a émergé. Les grottes ont été habitées par les Indiens Arwak pendant plusieurs siècles après le début de notre ère. Des pétroglyphes, encore visibles aujourd’hui, en témoignent. À l’époque de la traite des esclaves, ceux-ci utilisaient ces grottes comme abri.
Depuis plusieurs années, une partie des grottes peut être visitée avec un guide. Gardez à l’esprit que l’intérieur ressemble à un sauna : il fait chaud et l’humidité relative est élevée. Les visites guidées ont lieu toutes les heures et durent environ 35 à 40 minutes.
Il est également possible d’emprunter le sentier des Indiens. Le long de ce parcours, environ vingt points d’information expliquent la flore et la faune locales et permettent d’observer des pétroglyphes réalisés par les Indiens.
Chichi Factory
Chichi®, qui signifie « grande sœur » en Papiamento, symbolise le lien familial de manière affectueuse et bienveillante et représente un modèle dans la communauté caribéenne : une femme caribéenne forte, fière et généreuse.
La sculpture artisanale illustre à la fois la vitalité et la force de la grande sœur de la famille. Elle montre également l’ouverture et la franchise d’une aînée. C’est la personne qui soutient la mère, prend soin des plus jeunes et assume de nombreuses responsabilités aux côtés des parents.
Atelier Chichi
Peignez la statue Chichi® de votre choix, petite, moyenne ou grande, que ce soit pour célébrer une occasion, libérer votre muse intérieure ou créer un souvenir d’un voyage inoubliable à Curaçao. Vous pouvez personnaliser votre propre Chichi® avec l’équipe locale d’artisans.
Ferme d’autruches
À la Ferme d’autruches, des visites guidées en jeep d’une heure partent plusieurs fois par jour, vous emmenant à la rencontre des différentes autruches de la ferme, avec toutes les explications sur ces oiseaux. Vous pouvez également nourrir les animaux, vous tenir debout sur un œuf d’autruche et observer divers singes.
La ferme est la plus grande de ce type dans les Caraïbes. Ces immenses oiseaux sont élevés pour leur viande, leur peau et leurs os. La viande est consommée (comme dans le restaurant adjacent Zambezi), la peau sert à fabriquer des sacs et des chaussures, les plumes sont utilisées comme matériau décoratif et les os servent à créer des bijoux.
Pour ceux qui souhaitent goûter, il est possible de déguster une omelette ou un plat à base d’œuf d’autruche au restaurant, et ainsi découvrir immédiatement le goût de cet œuf unique.
Plantation d’Aloe Vera
Cette plante médicinale est cultivée en grande quantité (plus de cent mille plants) dans la plantation d’Aloe Vera. Le gel extrait des plantes est utilisé pour fabriquer des produits de soins pour la peau. Il sert également de base à une boisson spéciale à l’Aloe Vera, réputée pour ses bienfaits sur la santé.
La boutique où l’on peut acheter ces produits est ouverte six jours par semaine (fermée le dimanche). Les visites guidées sont limitées.
Blue Room
La Blue Room est un phénomène naturel unique et une expérience fantastique pour toute personne sachant bien nager et n’ayant pas peur de s’aventurer un peu sous l’eau et sous les rochers. L’entrée de cette grotte cachée se trouve sous le niveau de la mer.
Une fois à l’intérieur, l’eau bleue reflète la lumière du soleil sur les parois et le plafond, créant un effet magique. Il est conseillé d’apporter un équipement de snorkeling, car sous l’eau, le spectacle est tout aussi enchanteur.
Pour rejoindre la Blue Room, vous pouvez marcher, faire du canoë ou prendre un taxi-bateau. Environ 30 minutes de marche depuis Playa Santa Cruz mènent à un rocher. Pour accéder à la grotte, il est possible de sauter depuis le rocher d’environ 3 mètres de hauteur, mais il existe aussi une option pour descendre à pied. Si la mer est calme, vous pouvez jeter un petit coup d’œil, mais avec des vagues, la grotte est invisible.
Le chemin vers la Blue Room est assez bien signalé, mais si vous avez peur de vous perdre ou ne vous sentez pas à l’aise pour entrer dans la grotte seul, des excursions en bateau avec snorkeling peuvent également être réservées pour visiter ce lieu exceptionnel.
Marché Rond (Marche Nobo)
À Punda, vous trouverez le Marché Rond ainsi que le Marsche Bieu. Comme son nom l’indique, le Marché Rond est un marché circulaire où l’on trouve une grande variété de produits : légumes, fruits, poissons, plats locaux et de nombreux souvenirs.
Ceux qui recherchent des plats authentiques et abordables de Curaçao devraient absolument visiter le Marché Rond, également connu sous le nom de Nouveau Marché.
Marché flottant (Barku di Fruta)
Curaçao se trouve à environ soixante-dix kilomètres en bateau du Venezuela. Comme l’agriculture est limitée sur l’île et que les fruits et légumes importés dans les supermarchés ne sont pas bon marché, il est intéressant pour les commerçants vénézuéliens de traverser jusqu’à Willemstad à bord de bateaux en bois pour y vendre des légumes frais, des fruits et du poisson au marché flottant.
Le marché flottant se tient dans le Waaigat, sur la Sha Caprileskade, dans le quartier de Punda. Comme son nom l’indique, les produits ne sont pas vendus depuis les bateaux, mais depuis des étals fixes alignés devant eux. Les voiles colorées et typiques des Caraïbes protègent les produits du soleil brûlant. Le marché flottant commence tôt le matin et se poursuit jusqu’en fin d’après-midi, après quoi les bateaux retournent au Venezuela.
