LIEUX D’INTÉRÊT
Le grand nombre d’attractions à Curaçao fait de l’île une destination touristique très prisée. Il y en a pour tous les goûts : histoire visible, culture vibrante, vie nocturne animée, réserves naturelles impressionnantes, vastes possibilités de shopping, excellents spots de plongée et belles plages.
MONUMENTS
Actuellement, 870 bâtiments à Curaçao ont été désignés monuments protégés. Parmi eux, environ 800 se trouvent dans le centre historique de Willemstad. En dehors de cette zone, environ 60 maisons de campagne ainsi qu’un certain nombre d’églises, de maisons d’habitation et de complexes plus grands bénéficient également d’un statut protégé.
Le centre-ville historique, qui comprend quatre quartiers — Punda, Otrobanda, Pietermaai et Scharloo — est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, conjointement avec le port de Willemstad. Il abrite 743 monuments nationaux, principalement des boutiques et des demeures historiques, mais aussi plusieurs petites maisons typiques.
Les sites archéologiques et historiques de Curaçao témoignent de vestiges d’établissements humains et d’activités remontant à l’époque archaïque (à partir de 2500 avant J.-C.).
MAISONS DE CAMPAGNE
L’un des sites incontournables à voir à Curaçao sont les anciennes maisons de campagne de l’île. Elles sont souvent situées dans de beaux environnements naturels, aux côtés de logements plus modestes et d’architectures vernaculaires. Il y avait autrefois environ 160 maisons de campagne réparties sur Curaçao, dont environ 70 sont encore intactes. Un grand nombre ont été rénovées et reconverties en maisons d’habitation, restaurants, distilleries de liqueur ou hôtels.
Cela a été différent autrefois : aux 16e, 17e et 18e siècles, les esclaves étaient forcés de travailler dur dans les plantations environnantes. Après l’abolition de l’esclavage en 1863, les plantations ont rencontré des difficultés, ce qui a conduit au déclin des maisons de campagne.
Les maisons de campagne de Curaçao (en papiamento : kas di shon, « maison du seigneur », ou kas grandi, « grande maison ») étaient les bâtiments principaux des plantations de l’île. En raison de leur architecture coloniale unique et de leur lien avec l’histoire, ces maisons de campagne représentent un important patrimoine culturel de l’île.
Brievengat, Dokterstuin, Knip, Rooi Catootje, Pannekoek et Zuikertuintje ne sont que quelques-uns des noms typiques des maisons de campagne les plus célèbres de Curaçao. Chaque Curaçaoan et toute personne ayant déjà visité l’île en connaît au moins quelques-unes de nom ou en a entendu parler d’une manière ou d’une autre. Comme beaucoup d’autres maisons sur l’île, elles sont souvent peintes dans les couleurs les plus belles. Certaines sont petites, d’autres grandes, mais toutes font toujours partie des caractéristiques spéciales, des attractions et du patrimoine culturel de l’île de Curaçao.
L’une des maisons de campagne les plus célèbres est Chobolobo, où se trouve la distillerie Senior Co et où est produite la célèbre liqueur de Curaçao. En particulier, la variante bleue, le Blue Curaçao, est une liqueur mondialement connue, principalement utilisée dans les cocktails.
ART DE RUE
Quartiers colorés, mer turquoise et plages blanches, Curaçao est une île joyeuse et haute en couleurs ! Partout, on ressent l’atmosphère vivante des Caraïbes. Ces couleurs se retrouvent aussi dans l’Art de Rue, notamment dans les quartiers d’Otrabanda, Punda, Pietermaai et Scharloo, où de nombreuses fresques murales colorées embellissent les murs, véritables musées à ciel ouvert avec des œuvres impressionnantes d’artistes locaux et internationaux.
SEA AQUARIUM
L’Académie des Dauphins à Curaçao offre la possibilité de nager avec les dauphins, que ce soit en mer ouverte ou dans une lagune. Les dauphins sont entraînés à nager en milieu naturel et à interagir avec les visiteurs. Sous la supervision de dresseurs professionnels, vous ferez la connaissance d’une des espèces animales les plus fascinantes au monde. L’océan autour de Curaçao regorge de vie marine. Lors d’une excursion en bateau, vous pourriez même apercevoir des dauphins en chemin.
Le Sea Aquarium est unique car tous les aquariums sont directement reliés à la mer ouverte, ce qui crée un environnement le plus naturel possible pour les animaux, sans aides artificielles.
Visiter le Sea Aquarium Curaçao est non seulement amusant, mais aussi éducatif pour petits et grands. Vous en apprendrez davantage sur les dauphins, requins, raies, tortues et autres formes de vie marine de manière interactive. Le Sea Aquarium Curaçao souhaite sensibiliser à la nécessité de protéger nos océans.
GROTTES DE HATO
Les grottes de Hato se trouvent sur la côte nord de Curaçao, près de l’aéroport international. Dans ces grottes, on peut clairement voir que Curaçao était autrefois sous le niveau de la mer. Il y a plusieurs décennies, Curaçao est remontée à la surface. Les grottes ont été habitées pendant plusieurs siècles après le début de notre ère par les Indiens Ararwak. Des pétroglyphes, preuves de cette occupation, sont encore visibles aujourd’hui. À l’époque où la traite des esclaves était florissante, les esclaves de Curaçao utilisaient ces grottes comme refuge.
Depuis plusieurs années, une partie des grottes peut être visitée avec un guide. Sachez que l’atmosphère dans les grottes ressemble à celle d’un sauna : il y fait chaud et l’humidité relative est élevée. Les visites ont lieu toutes les heures pendant la journée et durent environ 35 à 40 minutes.
Il est aussi possible de suivre le sentier indien. Sur une vingtaine de points d’arrêt le long du parcours, des explications sont données sur la flore, la faune, et l’on peut observer des pétroglyphes réalisés par les Indiens.
Caves of Hato
CHICHI FACTORY
Chichi®, qui signifie « grande sœur » en papiamento, rassemble la famille dans l’amour et la bienveillance et représente un véritable modèle dans la communauté caribéenne. Une femme caribéenne forte, fière et voluptueuse.
Cette sculpture artisanale incarne à la fois la vitalité et la force de la grande sœur de la famille. Elle reflète aussi l’ouverture et la franchise de cette figure maternelle. C’est celle qui soutient la mère, s’occupe des plus jeunes frères et sœurs, et assume de nombreuses responsabilités en plus des parents.
Atelier Chichi
Peignez la statue Chichi® de votre choix – petite, moyenne ou grande – que ce soit pour célébrer une occasion spéciale, libérer votre créativité ou créer un souvenir unique d’un séjour inoubliable à Curaçao. Vous pouvez personnaliser votre propre Chichi® aux côtés de l’équipe locale d’artisans.
FERME D’AUTRUCHES
À la ferme d’autruches, plusieurs fois par jour, un tour guidé en jeep d’une heure vous emmène découvrir les différentes autruches de la ferme, avec des explications complètes sur ces oiseaux. Vous pouvez aussi nourrir les animaux, vous tenir debout sur un œuf d’autruche, et observer divers singes.
C’est la plus grande ferme d’autruches des Caraïbes. Ces énormes oiseaux sont élevés ici pour leur viande, leur peau et leurs os. La viande est consommée (notamment au restaurant adjacent, le Zambezi), la peau sert à fabriquer des sacs et des chaussures, les plumes sont utilisées comme éléments décoratifs et les os servent à créer des bijoux.
Pour ceux qui veulent goûter, il est possible de déguster une omelette ou un œuf d’autruche au restaurant. Vous saurez tout de suite quel goût a un tel œuf !
PLANTATION D’ALOE VERA
Cette plante médicinale est cultivée en grande quantité (plus de cent mille plants) dans la plantation d’Aloe Vera. Le gel extrait des plantes est utilisé pour fabriquer des produits de soin de la peau. Il sert également de base à une boisson spéciale à l’Aloe Vera, réputée pour ses bienfaits pour la santé.
La boutique où vous pouvez acheter ces produits est ouverte six jours par semaine (fermée le dimanche), et les visites guidées sont limitées.
LA CHAMBRE BLEUE (BLUE ROOM)
La Chambre Bleue est un phénomène naturel unique et une expérience fantastique pour toute personne sachant bien nager et n’ayant pas peur de nager un peu sous l’eau et sous la roche. L’entrée de cette grotte cachée se trouve sous le niveau de la mer.
Une fois à l’intérieur, l’eau bleue reflète la lumière du soleil sur les murs et le plafond, créant un effet magique. Il est conseillé d’apporter un équipement de snorkeling, car sous l’eau, c’est également magique.
Pour accéder à la Chambre Bleue, vous pouvez y aller à pied, en canoë ou en taxi bateau. À environ 30 minutes de marche de Playa Santa Cruz, vous arrivez à un rocher. Pour entrer dans la grotte, vous pouvez sauter depuis ce rocher d’environ 3 mètres de haut, mais il est aussi possible de descendre en escaladant. Si la mer est calme, vous pouvez jeter un coup d’œil à l’intérieur, mais s’il y a des vagues, vous ne verrez jamais la grotte.
Le chemin vers la Chambre Bleue est assez bien signalé, mais si vous avez peur de vous perdre ou ne vous sentez pas à l’aise d’entrer seul dans la grotte, des excursions en bateau avec snorkeling sont également proposées pour visiter cet endroit spécial.
MARCHÉ ROND (MARCHE NOBO)
À Punda, vous trouverez le Marché Rond et le Marsche Bieu. Comme son nom l’indique, le Marché Rond est un marché circulaire où l’on peut trouver une grande variété de produits : légumes, fruits, poissons, plats locaux et nombreux souvenirs.
Ceux qui cherchent des plats authentiques et abordables de Curaçao devraient absolument visiter ce marché, aussi appelé le Nouveau Marché.
MARCHÉ FLOTTANT (BARKU DI FRUTA)
Curaçao se trouve à environ soixante-dix kilomètres en bateau du Venezuela. Étant donné que l’agriculture est limitée sur l’île et que les fruits et légumes importés dans les supermarchés ne sont pas bon marché, il est intéressant pour les commerçants vénézuéliens de traverser jusqu’à Willemstad en bateaux en bois pour y vendre des légumes, fruits et poissons frais.
Cela se passe dans la baie de Waaigat, sur la Sha Caprileskade dans le quartier de Punda. Bien que le nom laisse penser le contraire, les marchandises ne sont pas vendues sur les bateaux mais dans des étals fixes alignés devant les bateaux. Les voiles colorées et atmosphériques protègent les produits du soleil brûlant. Le marché flottant commence tôt le matin et dure jusqu’en fin d’après-midi, après quoi les bateaux retournent au Venezuela.