La gran cantidad de lugares de interés en Curazao hace que la isla sea un destino turístico popular. Hay algo para todos los gustos: historia visible, cultura vibrante, vida nocturna animada, impresionantes áreas naturales, amplias opciones de compras, excelentes sitios de buceo y playas espectaculares.
MONUMENTOS
Actualmente, en Curazao hay 870 edificios catalogados como monumentos protegidos. De ellos, aproximadamente 800 se encuentran en el centro histórico de Willemstad. Fuera de la ciudad, unos 60 caseríos y varias iglesias, residencias y complejos más grandes tienen estatus de protección.
El centro histórico, compuesto por cuatro barrios —Punda, Otrobanda, Pietermaai y Scharloo—, junto con el puerto de Willemstad, es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y alberga 743 monumentos nacionales. La mayoría son tiendas históricas y casas señoriales, pero también hay una variedad de casas pequeñas típicas.
En los sitios arqueológicos e históricos de Curazao se pueden observar restos de asentamientos y actividades humanas que datan de la época arcaica (desde el 2500 a.C.).
CASAS DE CAMPO
Uno de los verdaderos imperdibles entre los lugares de interés de Curazao son las antiguas casas de campo de la isla. Suelen encontrarse en entornos naturales impresionantes, junto con viviendas más modestas y arquitectura local. Originalmente había alrededor de 160 casas de campo repartidas por Curazao, de las cuales unas 70 permanecen intactas. Muchas han sido restauradas y reutilizadas como residencias, restaurantes, destilerías de licor o hoteles.
En épocas pasadas, durante los siglos XVI, XVII y XVIII, los esclavos eran obligados a trabajar duramente en las plantaciones circundantes. Tras la abolición de la esclavitud en 1863, muchas plantaciones enfrentaron problemas, lo que llevó al deterioro de las casas de campo.
Las casas de campo de Curazao (en papiamento: kas di shon —“la casa del señor”— o kas grandi —“la casa grande”) eran los edificios principales de las plantaciones de la isla. Por su arquitectura colonial única y su vinculación con la historia, representan un importante patrimonio cultural del territorio.
Algunos ejemplos son Brievengat, Dokterstuin, Knip, Rooi Catootje, Pannekoek y Zuikertuintje. Estos son solo algunos de los nombres típicos de las casas de campo más conocidas de Curazao. Cada curazoleño, y quienes han visitado la isla, reconocerán algunos de estos nombres o al menos habrán oído hablar de ellos. Al igual que muchas otras casas de la isla, suelen estar pintadas con colores vibrantes. Algunas son pequeñas, otras grandes, pero todas siguen siendo parte de las atracciones y del patrimonio cultural de Curazao.
Una de las casas de campo más conocidas es Chobolobo, sede de la destilería Senior Co, donde se produce el famoso licor de Curazao. Especialmente la variedad azul, Blue Curaçao, es un licor reconocido a nivel mundial, utilizado principalmente en cócteles.
STREET ART
Barrios coloridos, mar turquesa y playas blancas: ¡Curazao es una isla llena de color! Por toda la isla se percibe el vibrante ambiente caribeño. Estos colores también se reflejan en el Street Art, especialmente en los barrios de Otrabanda, Punda, Pietermaai y Scharloo, donde se pueden encontrar impresionantes murales. Es un museo al aire libre con obras de artistas locales e internacionales que transforman las calles en auténticas galerías de arte.
SEA AQUARIUM
La Dolphin Academy en Curazao permite nadar con delfines, ya sea en mar abierto o en una laguna. Los delfines están entrenados para nadar en aguas abiertas y interactuar contigo. Bajo la supervisión de entrenadores profesionales, podrás conocer una de las especies animales más extraordinarias del mundo.
El océano alrededor de Curazao está lleno de vida. Durante un paseo en barco, es posible que tengas la oportunidad de ver delfines en su hábitat natural.
El Sea Aquarium es único porque todos sus acuarios están conectados directamente con el mar abierto, creando un entorno lo más natural posible para los animales, sin ningún tipo de ayuda artificial.
Visitar el Sea Aquarium Curazao no solo es divertido, sino también educativo para todas las edades. Aprenderás de manera interactiva sobre delfines, tiburones, rayas, tortugas y otros animales marinos. El Sea Aquarium Curazao busca así destacar la importancia de cuidar responsablemente nuestros océanos.
CUEVAS DE HATO
Al norte de Curazao, cerca del aeropuerto internacional, se encuentran las cuevas de Hato. Dentro de estas cuevas se puede observar claramente que Curazao estuvo alguna vez bajo el nivel del mar. Hace varias décadas, la isla emergió sobre el agua.
Las cuevas han estado habitadas desde hace varios siglos después del comienzo de nuestra era por los indígenas Arawak. Todavía se pueden ver pinturas rupestres que son evidencia de su presencia. Durante la época de la trata de esclavos, los esclavos en Curazao utilizaban estas cuevas como refugio.
Desde hace algunos años, una parte de las cuevas puede ser visitada con guía. Ten en cuenta que el interior se asemeja a una sauna: es cálido y con alta humedad relativa. Las visitas guiadas se realizan durante el día cada hora y duran aproximadamente 35 a 40 minutos.
También puedes recorrer el Camino Indígena. A lo largo de unas veinte estaciones en este sendero, se proporciona información sobre la flora y fauna local, además de mostrar las pinturas rupestres creadas por los indígenas.
FÁBRICA CHICHI
Chichi®, que en papiamento significa “hermana mayor”, reúne a la familia de manera amorosa y cuidadosa y es un modelo a seguir en la comunidad caribeña: una mujer caribeña fuerte, orgullosa y llena de vitalidad.
La escultura hecha a mano muestra tanto la energía como la fuerza de la hermana mayor de la familia. Al mismo tiempo, refleja su apertura y franqueza. Es la persona que apoya a la madre, cuida a los hermanos menores y asume muchas responsabilidades junto a los padres.
Taller Chichi
Pinta tu figura Chichi® a tu elección —pequeña, mediana o grande— ya sea para celebrar una ocasión especial, liberar a tu musa interior o crear un recuerdo de unas vacaciones inolvidables en Curazao. Con el equipo local de artesanos, podrás pintar tu propia Chichi®.
GRANJA DE AÑUDOS
En la Ostrich Farm, varias veces al día salen tours guiados en jeep de una hora, que recorren la granja mostrando los diferentes avestruces y explicando todo sobre estas aves. También puedes alimentar a los animales, pararte sobre un huevo de avestruz y observar diversos monitos que habitan en la granja.
La granja de avestruces es la más grande de su tipo en el Caribe. Estas enormes aves se crían por su carne, piel y huesos. La carne se consume (como en el restaurante Zambezi de la granja), la piel se utiliza para fabricar bolsos y zapatos, las plumas sirven como material decorativo y de los huesos se elaboran joyas.
Al final del recorrido, quienes lo deseen pueden disfrutar de una tortilla o un omelet de huevo de avestruz en el restaurante, ¡una forma única de probar cómo sabe un huevo de estas aves!
PLANTA DE ALOE VERA
En la plantación de Aloe Vera se cultiva esta planta medicinal en grandes cantidades (más de cien mil). El gel de Aloe Vera extraído de las plantas se utiliza para fabricar productos para el cuidado de la piel. También sirve como base para una bebida especial de Aloe Vera, considerada muy beneficiosa para la salud.
La tienda donde se pueden adquirir estos productos está abierta seis días a la semana (cerrada los domingos), mientras que los recorridos guiados se realizan de manera limitada.
BLUE ROOM
La Blue Room (Sala Azul) es un fenómeno natural único y una experiencia fantástica para quienes saben nadar bien y no temen aventurarse bajo el agua y por debajo de las rocas. La entrada a esta cueva escondida se encuentra bajo el nivel del mar.
Una vez dentro, el agua azul refleja la luz del sol sobre las paredes y el techo, creando un efecto mágico. Se recomienda llevar equipo de snorkel, ya que bajo el agua el lugar es igualmente impresionante.
Para llegar a la Blue Room, puedes caminar, hacer kayak o tomar un taxi acuático.
A unos 30 minutos caminando desde Playa Santa Cruz se llega a una roca. Para acceder a la cueva, puedes saltar desde una roca de aproximadamente 3 metros de altura, aunque también es posible descender escalando. Cuando el mar está tranquilo, se puede echar un vistazo al interior; si hay olas, no se puede ver la cueva.
La ruta hacia la Blue Room está bien señalizada, pero si tienes miedo de perderte o no te sientes cómodo entrando sin guía, existen excursiones en bote con snorkel que te llevan directamente a este lugar tan especial.
MERCADO REDONDO (MARCHE NOBO)
En Punda se encuentran la Ronde Markt y la Marsche Bieu. Como su nombre indica, la Ronde Markt es un mercado circular donde se encuentra una gran variedad de productos: verduras, frutas, pescado, comida local y numerosos souvenirs.
Quienes buscan platos auténticos y económicos de Curazao deben visitar la Ronde Markt, también conocida como New Market, para disfrutar de la gastronomía local en un ambiente auténtico.
MERCADO FLOTANTE (BARKU DI FRUTA)
Curazao se encuentra a aproximadamente setenta kilómetros de Venezuela. Debido a que la agricultura en la isla es limitada y los vegetales y frutas importadas en los supermercados no son precisamente económicos, los comerciantes venezolanos consideran rentable cruzar el mar en pequeñas embarcaciones de madera para vender productos frescos, frutas y pescado en el mercado flotante.
Esto ocurre en el Waaigat, en la Sha Caprileskade del barrio Punda. Aunque el nombre pueda sugerirlo, los productos no se venden desde los barcos, sino en puestos fijos dispuestos frente a las embarcaciones. Las coloridas velas al estilo caribeño protegen los productos del sol intenso.
El mercado flotante comienza temprano en la mañana y se extiende hasta el final de la tarde, momento en el que los barcos regresan a Venezuela.